불교 신자 존엄사 찬성률 92.4% 
변웅전 의원 조사 결과, 천주교 87.2%·기독교 84%
 
 2009년 07월 07일 (화) 강원도민일보 윤수용   
 

 
 
생명윤리의식을 강조하는 각 종교계 신자들의 ‘존엄사’ 의식이 낮은 것으로 조사됐다.

국회 보건복지가족위원회 위원장 변웅전 의원이 지난달 대한민국 성인 남녀 1020명을 대상으로 실시한 존엄사 허용 관련 여론조사에서 88.3％가 찬성하는 것으로 나타났다.

이번 설문조사 종교별 찬반여부에서는 불교가 92.4％로 가장 높은 찬성률을 보였으며 천주교 87.2％, 기독교 84％ 등의 순으로 집계됐다. 무교 층에서도 88.4％의 찬성입장을 보였다.

연령별대 조사결과는 40대 이상의 중년층 90％ 이상이 존엄사를 찬성하는 것으로 조사돼 20대 (81.5％) 등 젊은 층보다 높았다.

존엄사에 대해 찬성한다고 밝힌 응답자 중 43.8％는 환경의 고통 경감을 위해 제도가 필요하다고 답했으며 가족의 정신·경제적 부담 경감이 28.3％, 환자의 존엄과 품위유지 25％ 등으로 조사됐다.

반대 입장을 밝힌 응답자들은 자기결정권을 타인이 대신할 수 없음(47.9％)을 우려한 반면 종교적인 이유는 11.8％에 그쳤다.

이 같은 결과는 최근 종교계가 진행하고 있는 생명윤리 교육 등 지속적인 노력과 관심에 반대되는 것으로 신자들의 의식이 비신자들과 크게 다르지 않다는 점에서 문제의 심각성이 크다는 게 종교지도자들의 우려다.

그러나 존엄사 제도 시행에 따른 부작용을 최소화할 수 있는 보완책 마련에는 한 목소리를 냈다.

한국기독교총연합회, 천주교 가톨릭 생명위원회, 대한불교 조계종 등 종교계측은 “사법부의 판결을 존중하지만 법제정 이후 경제적인 이유 등으로 존엄사가 남용될 수도 있다”고 우려하고 있다.

한편 국내 첫 존엄사 시행의 주인공 김 모(77) 할머니는 지난달 23일 오전 인공호흡기를 뗀 뒤 10여 일 넘게 생존하고 있다.