종교와 정치의 거리는 얼마나 될까요.
중앙일보 2009.02.19

지금 명동성당에는 김수환 추기경을 추모하는 보통 사람들의 발길이 끝 모르게 이어지고 있습니다. 정치인들도 예외가 아닙니다. 전직 대통령들에서부터 김형오 국회의장, 박희태 한나라당·정세균 민주당 대표 등이 이 행렬에 몸을 실었습니다. 장례위원회에 따르면 19일까지 빈소를 찾은 정치인은 60명이 넘는다고 합니다.

그중 1등으로 조문한 사람이 이회창 자유선진당 총재입니다. 17일 오전 일찍 명동성당을 찾았습니다. 천주교 신자인 이 총재의 세례명은 올라프입니다. 김 추기경과는 1980년대 후반부터 친분을 쌓았다고 합니다.

종교가 정치에 주는 선물은 위안입니다. 김영삼·김대중 전 대통령은 임기 말 자식들이 구속된 뒤 청와대 관저로 목사·신부님들을 불러 예배와 미사를 본 일도 있습니다.

정치인들의 명동성당행을 폄훼할 생각은 없습니다만 종교는 ‘표’로도 의미가 깊습니다. 선거 때마다 정치인들은 교회로, 성당으로, 절로 표를 얻으러 다닙니다. 불자도 교회에 나가고, 기독교인도 성당과 절을 다닙니다. 10여 년 전 한 야당 중진은 후배 정치인들에게 “선거 때 뭉치 표를 가진 곳은 종교다. 절에 가서 합장을, 교회에 가서 기도를, 성당에 가서 성호 긋기를 잘해야 이 뭉치 표를 얻을 수 있다”고 조언하곤 했습니다.

그래선지 유독 국회에는 신자가 많습니다. 현재 ‘가톨릭신도의원회’ 등록 의원은 65명입니다. 한나라당 34명(나경원 등), 민주당 19명(문희상 등), 자유선진당 9명(심대평 등), 민주노동당 2명(강기갑 등) 등입니다. 등록 안 한 이들까지 합치면 80여 명에 이른다는 게 의원회 측 말입니다. 매년 연말이나 연초에 국회에서 미사를 올리는데 김 추기경이 미사를 집전한 적도 있답니다. 안타깝게도 올해는 본회의장 점거 농성이 길어져 아직까지 열지 못했다고 합니다.

가장 큰 조직은 기독인 모임인 ‘국회 조찬기도회’입니다. 여야 의원 115명이 속해 있습니다. 불자도 만만치 않습니다. ‘바르게 깨닫는다’는 의미의 ‘정각회’ 소속 의원은 한나라당 44명(주호영 등), 민주당 11명(추미애 등) 등 57명입니다. 이들은 11일 조찬법회를 열기도 했습니다.

의원들의 종교는 의정 활동에도 영향을 미칩니다.

강금실 전 법무부 장관의 ‘대모(代母)’인 자유선진당 이영애 의원은 인간배아 줄기세포 연구를 제한하는 가톨릭적 가치를 반영한 생명윤리법을 준비 중입니다. 같은 당 박선영 대변인은 사형제 폐지 토론회를 열었습니다.

크리스천인 강성종 의원은 본회의장 점거 농성 당시 본회의장 안에서 기도회를 열었습니다. 17대 국회 때 기독 사학들이 사립학교법 개정에 반발하자 열린우리당 기독교 의원들이 조정에 나선 일도 있습니다.

불자 의원들은 전통사찰보존법이나 자연공원법·문화재보호법 등 불교계 규제 관련 법안에 적극적입니다.

추기경은 우리들에게 “사랑하고 또 사랑하라”는 말을 남겼습니다. 해머와 소화기가 난무한 폭력국회가 부끄럽게도…. 2월 국회의 날 선 대립이 시작됐습니다. 추기경의 선종이 여의도로 하여금 ‘화해와 사랑의 정치’로 나아가는 기회가 됐으면 합니다.

백일현 기자