천주교, 이유 있는 부동의 1위  
시사IN [157호] 2010.09.24

 
이번에도 가장 신뢰받는 종교는 천주교였다(57.6%). ‘가장 신뢰하는 종교 단체 두 개를 꼽아달라’는 질문에 불교(50.0%)·개신교(26.4%)·원불교(6.2%) 순으로 답했다. 지난해에 이어 천주교 신뢰도는 개신교보다 두 배 높게 나왔다.

천주교 신뢰도는 지역별로 따지면 서울(65.3%)이 가장 높았다. 나이별로 따지면 모든 세대에서 가장 신뢰도가 높았는데 40대(64.1%)와 50대(66.3%) 신뢰도가 특히 두터웠다. 천주교 신자 수가 꾸준히 늘고, 4대강 사업 반대 등 사회적 목소리를 활발히 내는 점이 천주교가 부동의 1위를 굳힌 배경으로 보인다.

지난 3월12일 천주교 최고 의사결정기구인 주교회의가 4대강 사업 관련 성명서를 발표했다. 1987년 민주화운동 이후 20년 만에 사회 현안에 목소리를 냈다. 주교 개인이 아닌 주교회의 전체에서 의견 일치를 보면서 4대강 사업 반대 목소리가 교계에 울려 퍼졌다. 1100여 명의 사제가 4대강 사업 중단을 촉구하는 전국 사제 선언문을 발표한 데 이어 4대강 사업 저지를 위한 생명평화미사가 각 교구에서 봉헌되었다.

천주교와 함께 4대강 사업 반대에 앞장선 불교의 신뢰도 상승도 이번 조사에서 두드러진다. ‘신뢰하는 종교를 하나만 꼽아달라’는 질문에는 불교(30.8%)가 천주교(29.9%)를 약간 앞섰다. 지난해에는 천주교(34.6%)가 간발의 차로 불교(34.3%)보다 신뢰도가 높았다.

이번에도 개신교 신뢰도(26.4%)는 천주교나 불교보다 엷었다. 이런 흐름은 개신교 내부 여론조사에서도 확인된다. 지난해 11월 기독교윤리실천운동(기윤실)이 시민 1000명을 대상으로 한 여론조사를 발표했는데, 이 조사에서도 개신교를 신뢰한다는 응답은 19.1%에 그쳤다. 기윤실 조사에서 2~3년 전과 비교해 ‘더 적게 신뢰한다’는 응답이 26.6%나 늘었다. 기윤실 여론조사를 분석했던 김병언 교수(서울대 경제학부)는 개신교 신뢰도가 하락한 이유를 정·관계 지도자 때문에 46.9%가 부정적으로 바뀌었다는 응답에서 찾기도 했다. 알려진 대로 이명박 대통령이 개신교 장로이다.